وأمر الجنود، مدنيين مسلمين، بالركوع ورفع أيديهم عاليًا على طريق في بلدة ايرافور خلال توجههم لشراء الطعام، على بعد 300 كيلومتر شرقي العاصمة كولومبو.

واعتبر سكان محليون هذا الأمر ”مهينًا ومخزيًا“، فيما أقر مسؤولون بأن الجنود لا يملكون صلاحية فرض مثل هذه العقوبات.

وقال الجيش في بيان: ”فتحت الشرطة العسكرية تحقيقًا أوليًا بعد أن انتشرت صور معينة على نطاق واسع تظهر مضايقات مزعومة في منطقة ايرافور“.

وأضاف أن الضابط المسؤول قد تم عزله، وأمرت القيادة الجنود المتورطين بمغادرة البلدة.

ولفت بيان الجيش إلى أنه ”سيتبنى أشد الإجراءات التأديبية ضد جميع أفراد الجيش المذنبين“، في خطوة نادرة.

وتخضع سريلانكا لإغلاق لمدة شهر بهدف احتواء موجة ثالثة من فيروس كورونا.

وارتفع عدد الوفيات بسبب الفيروس أكثر من أربعة أضعاف إلى 2.531 منذ بدء الموجة في منتصف نيسان/ أبريل.

ونشرت الحكومة الجيش لمساعدة الشرطة والسلطات الصحية في احتواء انتشار الفيروس.

ونفت الحكومات المتعاقبة مزاعم بأن الجيش قتل نحو 40 ألف مدني في المراحل الأخيرة من نزاعه العسكري مع الانفصاليين التاميل، والذي أودى بأكثر من 100 ألف شخص بين الأعوام 1972 و2009.